作者：泰坚
周围的灵能力量随著罗素的念头微微波动，于是，一个有棱有角的小巧玩意从他的斗篷里飘了出来，晃晃悠悠地飘到了阿列克谢的胸前。
“这是……？”阿列克谢有些疑惑。
漂浮在她面前的是一块只有指头大小的小巧水晶，剔透澄澈的晶体内流淌著灰蒙蒙的雾气，给人的感觉妖异又深邃。
“这是‘泽洛魂石’的一小块碎片，连接著你之前所窥视到的‘空洞’。”罗素轻描淡写地说：
“空洞的虹吸效应会吞噬屏蔽一切与亚空间有关的力量，而这块魂石碎片可以记忆分辨出你的灵能波长。简而言之，它能够一定程度上为你屏蔽来自亚空间的干扰，同时不会削弱你自己的灵能力量。”
阿列克谢嘴唇微抿，珍而重之地将这块魂石碎片拢在手心，她已经意识到了这块碎片是多么珍贵的礼物。
“不过这块碎片本身的作用还在其次……它其实是一个信物。你将它展示给法雅的行星总督看，他会明白一切，而你也将得到帝皇想要的东西。”
罗素补充说道：“算我送给你的见面礼吧，看在我与帝皇同为人类的面子上。”
“我知道了，感谢您的慷慨。”阿列克谢深深低下头，堪称谦卑地朝他鞠了一躬。
“那就这样了，我现在得去处理虫子，我们会再见的。”罗素说著，断开了与阿列克谢的精神连结。
那股灵魂被温柔包覆的感觉忽然消散，阿列克谢不由感到了一瞬间的怅然若失，但她很快收敛起情绪，给了罗素一个礼貌的笑容：“我期待著下次相见，只是到时候，我们应该如何称呼您？”
这倒也是……罗素想了想，说道：“我想你们可以称呼我为——弹星者。”
弹星者？”
“你很快就会明白这个名字的意思的。”罗素丢下这最后一句话，消失在了王座之厅的深沉黑暗中。
他刚一消失，阿列克谢便扑通一声瘫倒在地。
女先知的背部已经湿透，大颗大颗的汗珠顺著额角滚落下来，罗素永远也不会知道，刚才平静的谈话使这位灵能者承受著多么大的心理压力，她双手紧紧握著泽洛水晶按在胸前，心有余悸地大口呼吸著。
“弹星者…弹星者……弹星者？”
位于王座之厅外的残破走廊中，随后赶来的药剂师正在从战斗兄弟的尸体中回收基因种子，受伤未死的战士则乘著运兵车离开了这座堡垒，回到旗舰忏悔之火号上接受治疗。
——这很神奇，虽然这些战斗兄弟是在与混沌大魔的战斗中英勇阵亡，但他们的基因种子却十分纯洁，没有半点遭受污染的痕迹。
至于战团长米拉克则只接受了简单的处理稳住伤势，他没有时间为失去的战斗兄弟而悲伤，而是选择尽快与来到这里的灰骑士小队长“迪米特里”交流起了自己在王座之厅中的遭遇，以及被腐化为纳垢大魔的巴奥被那名神秘灵能者独自斩杀的过程。
他用的词是“斩杀”，而非“放逐”。
对恶魔之事最为敏感的灰骑士自然注意到了这一点，迪米特里详细询问了那场战斗的始末，最终将重点锁定在神秘人一直带在身边的两件武器。
能够真正杀死恶魔的武器极其罕见，即使是迪米特里，所知也不过一手之数。
正当他们将要就目前情况进行下一步讨论时，一个身穿白袍的婀娜身影从王座之厅中走了出来。
迪米特里立刻领著灰骑士们与米拉克一同迎了上去，却见女先知的脸色苍白，似乎受到了某种巨大的惊吓。
阿列克谢将一块流转著虚幻雾气的小巧水晶捧在手心，有气无力地说道：“立刻送我去法雅，立刻……”
第37章 下阶段
罗素离开堡垒地下回到月表时，战斗月亮的表面已是千疮百孔。
与兽人的战争随著力场的崩溃而迅速取得优势，进而取得胜利，在赛博勒克斯战体强有力的支持下，顺利得不可思议。
地面上的部队不知道地下的变故，他们只知道自己为人类之主赢下了这场伟大的圣战，并为之欢呼，为之雀跃，为之痛哭流涕。
罗素抬头望去，残破不堪的巨大空间站和体长超过20公里的忏悔之火号主力艦静静停泊在战斗月亮上空，无数的运输机在空中与地上疲于奔命，飞行员们需要赶在战斗月亮崩溃前，将地面上的部队尽可能多的撤离。
——先前超高烈度的战争已经打崩了月亮表面的好几块钢铁大陆，失去力场支撑后，这颗本就是强行拼凑出的天体武器也即将解体。
跟随殉道者军团一起来到法雅的机械俢会在此时显得格外友好，他们体贴入微地注意到了求知者号空间站上没有能够将赛博勒克斯战体部队运回机库的运输舰这件事情，于是自告奋勇地要帮助盟友解决这一烦恼。
他们将本该优先撤离自家泰坦军团的运输机强行挪用，以极高的效率把饱经战火洗礼的斑驳战体装舱运走，一趟又一趟，完全不辞辛劳。
灰风对机械俢会的印象大为改观，机油佬里还是好人多啊。
然后它就看见载著战体的装甲运输舰根本就没往求知者号这边来，而是一头钻进了挂著机械俢会齿轮旗帜的大型科考船的机库里。
“你看你，吃亏了吧？”重新接通通讯频道后，罗素干的第一件事就是埋汰灰风：“不要随便相信别人，一起打过仗的也不行。”
灰风沮丧不已：“对不起，元帅……”
如果它不傻乎乎配合的话，机械俢会的人是不可能顺利将战体装船带走的。
说到底还是灰风有些过于信任这些一起并肩作战的战友了，它的脑回路里从来就没有想过打完架居然会发生被战友抢装备这种事情，属实超出认知。
“我会处理的，不过在那之前我需要知道，除虫的准备工作现在进行得如何了？”罗素问。
灰风立刻不再沮丧，转而用咬字清晰的工作语气汇报导：“前期准备已完成，随时可以推进到下一阶段，元帅您拿到那件宝物了吗？”
“已经到手了。”罗素一边和灰风通话，一边顺手摸了架属于机械俢会的运输机，
太空中密密麻麻布满了乘坐著撤离士兵的运输机，犹如海洋中密集的鱼群井然有序，将逐渐崩坏的战斗月亮甩在身后。罗素默默混在其中，直接和帝国海军的运输机编队一起开上了求知者号空间站。
此时有大量船只停泊在空间站底部的舰队锚地中接受维修，来自法雅的技术神甫和技工认认真真做著修理工的工作，丝毫没注意到自家战体已经被人阴了。
罗素在一个无人注意的偏僻角落走下运输机，一个人悄然消失在了走廊里。
两分钟后，罗素来到了空间站顶层，打开一扇舱门，迳自走进总控室。
这里依旧是密密麻麻堆满了线路和仪器，但又有种莫名的凌乱美感，和往常一样处于杂乱和整洁的二象性中。不过刚一进门，便有一件事吸引了罗素的注意力：
求知者号名义上的站长，技术神甫高斯，目前正半躺在座椅上一动不动，还有呼吸，倒是没死。
再把视线往前挪些，看到的便是身高体型都缩水的袖珍版小小灰风，它正在愁眉苦脸地盯著面前显示出的机械俢会科考船，一副气坏了的样子。
“高斯怎么晕了，你做的？还是……”
罗素没问灰风为什么会变小，原因他大概能猜到。
“元帅～”
听到他的声音，灰风一扫愁容，开开心心地迎了上来，汇报导：
“我之前接管求知者系统的时候，高斯忽然无故发笑，并且表示自己明白了、知道了、原来如此之类的……随后一边大叫著铁人、憎恶等词汇，同时对我发动了攻击。”
说完，灰风用手指了指晕倒在座椅上的高斯：“为了操作不被干扰，我将他击晕了，没有生命危险……但是他的反应真的很奇怪，元帅您知道这是怎么回事吗？”
罗素强忍住笑出声的冲动，说道：“这是黑暗科技时代的留下的烂摊子，大概率是伱的生体伪装不知怎的被他识破了，不过，现在的当务之急是除虫，我回头有空再和你讲黑暗科技时代的背景。”
看著一脸开心的灰风，罗素将手里的巴奥残躯拎到了灰风面前：“这就是让兽人快速崛起，又让人类组建起庞大的远征舰队前来争夺的，那件宝物了。”
灰风的眼球转动，花了几秒钟才认出这是什么：“原来是巴奥……它受伤很重，而且似乎产生了某种良性的基因变异，正在快速修复自己身上的伤势。”
“巴奥扎根在一只大块头兽人身上，形成了一种古怪的共生关系，二者以某种方式进行了一定程度上的DNA交换与基因变异。”罗素说道：“大致就是……巴奥获得了兽人的繁殖与再生速度，兽人的适应力也被大幅强化，且得到了巴奥的强大环境改造能力，可以在死亡星球上暴兵了。”
“无论如何，巴奥已经到手，我们可以开始著手下一阶段的计划了。”罗素接著道。
灰风从罗素手中接过即使是躯体残缺，却依然比它还高不少的巴奥残躯，站在原地没有动。
它抬著头，睁大眼睛仰望著罗素的脸，一副好像在期待什么的模样。
罗素弯下腰来，用一只手轻轻揉搓面前的袖珍版灰风的脑袋：“之前的战斗你做得很好，辛苦了。”
灰风这才满意地露出笑容，带著巴奥快步离开了总控室。
灰风走后，罗素漫不经心地走到昏迷的高斯面前，方才的情形让他有些错愕，又有些释然。
与此同时，寂静无声的太空中，战斗月亮正在走向崩溃。
它的板块断裂，内核崩塌，无数绿皮战舰在太空中解体，寂静冰冷的太空在此时变成了最大的绞肉机。
朝圣者舰队的少部分残余舰船四散分开，开始地毯式清剿溃不成军的兽人残余。
大部队则是跟随装备和建制都更完好的殉道者舰队，一刻不停地朝著法雅星系的引力井外驶去。
因为，虫子来了。
虫巢意志的阴影已经逼近法雅，亚空间中传来永恒回响的饥饿信号，无以计数的生物战舰自光晕之外的深沉黑暗中现身，荡著触须往前飘来。
女先知的预言使他们知晓，虫群也是被兽人手中的那件宝物所吸引来到这里。
它们饥肠辘辘、它们垂涎欲滴、它们急不可耐，它们……将吞噬一切生命。
第38章 离去
如果按照事态正常走向发展，虫群赶来时，帝国部队与兽人应当还在第二月球空域激战。
拥有无数绿皮加持的兽人军阀并不会那么快在与纳垢大魔的对抗中落败身死，战况本该趋于僵持，一直僵持到最后虫群的降临，三方势力将在法雅展开一场复杂的混战。
然而一个变数打破了僵局，改写了原本的事情走向。
18台机体规格相当于战将级泰坦的赛博勒克斯战体强势登陆月表，凶猛的火力让人类在登陆战役中节节胜利。
因兽口暴跌而变得虚弱的兽人军阀被加速了败亡，加之罗素动用先驱者遗珍“沃陶姆现实透孔仪”修改现实，强行杀死寄宿巴奥的纳垢大魔，更是彻底改写了法雅的局势。
对于普通的帝国海军船长来说，他们并不知道战斗月亮深处发生的那场战斗，更不知晓“最后的巴奥”的内情。他们得到的消息是：先知即将获得帝皇所求之物，自己必须不惜一切代价将虫群挡在法雅之外，争取时间。
忏悔之火号主力艦一马当先开在前面，伤痕累累的殉道者军团中的每一名水手都做好了以身殉道，血祭神皇，魂归黄金王座的牺牲准备。
但他们谁也没有注意到的是，在遮天蔽日的虫群生物舰队与浩浩荡荡的殉道者舰队之外，广袤的深空中，忽然划过了一道细细的银色流光。
那是一艘流线优美的小型灰蛊战机，机体内载著一个躯体残破，却又生机盎然的古怪人型生物。
灰蛊战机带著巴奥以极快的航速飞离法雅，启动跃迁引擎跳往另一个遥远的星系。于是紧张备战的人类舰队很快便惊奇地发现，黑云压城城欲摧的虫巢舰队……转向了。
匆忙回到指挥室的战团长米拉克一边接受药剂师的治疗，一边关注著星域地图。
前锋侦察机传回的情报显示：压到法雅星系外的虫巢舰队在进入星系前不久，忽然调整了前进方向，它们好像追寻著什么似的整体偏移航向，将法雅甩在身后，迳自离开。
一场终末危机，就这么在发生之前自己结束了。
虫群的离开使得指挥室内所有人都暗自松了一口气，同时又十分疑惑。
虽然队伍中的国教牧师已经开始阐述教义，试图将虫群的退去宣扬成帝皇的神迹，但那只能忽悠教育水平低下的基层士兵。
舰队中真正的有识之士都能判断出，这支虫巢舰队无论是到来还是离去的过程，都带有极其明显的目的性。
吸引虫群来到法雅的，是女先知预言中的那件宝物。
那么让它们离开法雅的又是什么呢？
在与恶魔巴奥的战斗中存活下来的幸存者们，心底已经隐隐有了答案。
虫群离去之后，殉道者军团将大部分兵力都驻扎在星系边缘的一处小行星带中以防万一。
由战团长米拉克亲自下达指示，秘密派遣出一支由凡人精锐、星语者、导航者、数名阿斯塔特修士所一同组成的小型侦察组，开著特殊的高速打击艇飞离法雅，远远地追逐著离去的虫群，密切观察其动向。
至于在之前的大海战中受损严重的舰船与伤员，则成群结队地开赴法雅接受维修和治疗。
是的，这个位于极限星域东部边疆的贫瘠星球，居然有能力为星际舰队提供维修和给养。
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