作者：寒水不归流
狄仁杰眼前一亮，惊喜交加：“敬晖，我还以为，你已经不辞而别了。”
虎敬晖微微一笑，摘下面具，说道：“既然答应了大人，敬晖又怎能言而无信。只是敬晖身份不便，唯恐给大人添麻烦，因此不得不小心行事！”
狄仁杰理解地笑了笑，示意虎敬晖随意坐。
恰在此时，李元芳推门而出，一眼便瞧见了虎敬晖的身影。
他连忙转身将门掩上，随后激动地走向虎敬晖，紧紧握住他的双臂：“敬晖兄，你可算来了！”
二人这才算是说上话，虎敬晖沉稳一笑：“元芳兄，别来无恙！”
“来来来，坐下说话吧！”狄仁杰笑着示意道。
三人依序就座，分宾主落定后，虎敬晖方启口问道：
李元芳闻言，亦紧随其后，面带疑惑地问道：“是啊，大人。我也正想问您呢，承远怎么没跟您一起回来？”
狄仁杰笑答道：“是陛下单独留下了他！”
李元芳闻此，眉头不禁微微蹙起，心中涌起一丝忧虑：“我听如燕说，小梅姐妹已被皇帝的人先行带走，此中是否会有变故？”
虎敬晖亦将目光转向狄仁杰，期待着他的见解。
狄仁杰笑容依旧，胸有成竹地安抚道：“不会有事的，陛下如果心狠意绝，恐怕就不敢和我们见面了。”
李元芳与虎敬晖听后，皆恍然大悟之色，毕竟以赵既的武力，如果事情不妙，搞不好要血溅五步了。
得知赵既与小梅姐妹均无恙，李元芳心中的石头终于落地。而狄仁杰那双深邃的眼眸中，却隐藏着一丝不易察觉的忧虑。
虎敬晖心思细腻，即刻捕捉到了狄仁杰眼中的忧色，不禁开口询问：“大人，如今蛇灵已除，太子和承远都安然无恙，您难道在担心相王殿下的安危吗？”
狄仁杰微微颔首：“是啊，今日洛河神异之后，我和陛下交谈了一番，她有心利用此事大做文章。武三思等人必定会趁机兴风作浪，朝中又会掀起一阵血雨腥风！”
李元芳闻此，脸色骤变，惊问道：“那我们该如何应对？”
狄仁杰并未直接回答，而是缓缓起身，望向窗外：“我已劝过陛下，她心中亦有所顾虑，想必会拿捏分寸的。”
李元芳似懂非懂，点了点头，倒是虎敬晖若有所思。
狄仁杰忽地转身，目光落在虎敬晖身上，温和地问道：“敬晖啊，此间事了，你准备去哪里啊？”
虎敬晖微微一怔，随即答道：“此番能与大人、元芳及承远重逢，心愿已偿。过几日敬晖将再度启程，云游四海，寻访名山大川！无拘无束、自由自在，倒也快活！”
狄仁杰闻言点了点头，似乎对这个答案并不意外：“寻访名山大川，无拘无束、自由自在……好啊，听得我这把老骨头也心生向往啊！”
虎敬晖闻言稍感诧异，不由问道：“大人何出此言呢？”
狄仁杰笑看着李元芳，长长叹了口气：“元芳啊，你我恐怕要暂离朝阙了。”
李元芳闻言，一时间愣住了：“大人，您这…这是什么意思？”
狄仁杰长叹一声：“皇帝这个人我太了解了，她不会信任任何人，当然，对你、我也不会例外。”
“她既然有心清理朝中的相王旧人，自然不会留我这个李唐老臣在朝中，与其君臣不欢而散，还不如我们主动抽身而退。”
李元芳闻言，惊愕不已：“您是说，她…她会……”
狄仁杰捋了捋胡须，嘴角勾起一抹苦笑：“呵呵，我们知晓的秘密太多了！”
虎敬晖略一思索，对于武则天可能过河拆桥之举并不感到意外，他只是关切地问道：“那承远呢？他会怎么样？”
狄仁杰再度叹息一声，意味深长地说：“承远已经为自己选定了道路，而且他与我们身份不同，皇帝恐怕不会轻易放他离去的……”
——
画面一转，映入眼帘的是上阳宫内一处静谧的偏殿，赵既与小梅姐妹正对着一面古朴的铜镜低语：“……因为我的身份，反而会被留在京城中。”
小梅端坐于镜前，仪态万千，赵既则缓缓取出那支早已心仪已久，却始终未得其时赠予小梅的金钗，亲手插入她的发髻之中。
也许是有些羞涩，小梅翠眉微蹙，她忧虑道：“如此说来，我们即将与狄公、如燕他们分别了。”
小凤似乎有些吃味，调笑道：“这可遂了某人的愿了，我们姐妹从此举目无亲，连一个熟人也没有，以后可就再也离不开某人了。”
赵既对此番调侃似乎并不以为意，他仔细检查着金钗是否妥帖，满意地点了点头，嘴角勾起一抹淡笑。
“我不也是一样的吗？这正是陛下想达到的目的。当你举目无亲之后，自然就容易控制了。”
“那我们该如何是好？”小梅的担忧溢于言表。
赵既的回答简洁而有力，只有一个字：
“等！”
第338章 尾声
几日之后，狄仁杰便和李元芳一起上疏，言近来偶感沉疴，向皇帝乞骸骨，请求还乡。
武则天连续三次不准，但狄仁杰再三请求，皇帝也无法，只能容许其功成身退。
只是效唐太宗和李靖故事，令狄仁杰以原职致仕，以备咨询，并且亲自为狄仁杰选定了一个修养的好所在——江州。
狄仁杰麾下的千牛卫依旧奉旨护其周全，随其迁往江州。在江州，狄仁杰的一切生活所需，均由国库承担，其尊荣之至，可见一斑。
李元芳也跟着沾光，升为检校千牛卫大将军，至少在官职上官至极品了。
作为几朝元老，李唐忠臣，狄仁杰这一退，牵动着近日来的异常氛围，自然引发了朝局震动。
虽然不可能有满朝公卿一起送行这般排场，但是临行之前或因私谊，或因时局，拥戴李唐的大臣们倒是一车一车地往狄府聚会、密谋。
连太子李显都大着胆子跑到狄府拜会了一回，赵既更是毫无顾忌，频繁出入狄府，广结人脉，分润狄仁杰的政治“遗产”。
对此，狄仁杰看在眼里，也并没有多说什么。
武则天的动作很快，对凤阁、鸾台、尤其是禁军十六卫进行了一次重点人事调整，与李旦稍有关联的都遭到了清算。
名义是现成的，蛇灵奸细嘛！
再加上狄仁杰的暂时隐退，李唐派在朝堂上的声势大减。
与之相对的，是武三思等武氏宗亲的权势持续加强，武三思终于得偿所愿，跨过了狄仁杰，成为政事堂的第一人。
武攸宁、武攸归、武攸望等纷纷挂上了禁军诸卫的大将军号，这个档口，武则天肯信任的还是武家人。
比较不起眼的是，南平郡王武攸德也捞到了一个知军器监、并监管洛阳武库的差使。
当然了，武氏诸王多数人也就担一个名头，似羽林卫、千骑，千牛卫等重要部队真正主官，其实没有怎么动。
令赵既意外的是，在契丹战场上的同僚阳玄基老将军此次竟更进一步，以左鹰扬卫将军检校左羽林卫。
武则天喜欢任用老人，一方面是借用老臣的威望，另一方面是方便随时撤换，也算是她独有的用人艺术了。
不过武则天毕竟没有做得太绝，为了安抚朝臣，正派太子李显的位置依然很安稳。
故雍王李贤得到赦免，按皇帝的意思，追加了“章怀”的谥号，这也是相当明显的政治信号。
至于赵既，当然不可能说是认祖归宗来的，而是说，王子之前年幼，原本没有加封，趁此机会一起加封。
至于朝中赵既，什么赵既？只有李既，朝中历练的一直是李既啊！
而且这个封号赵既很喜欢，并没有继承原身的死鬼老爹，而是另择了一个与他在北境立功的经历十分贴合的封号：燕王！
这自然是打一棒槌，给个甜枣，既打击了特定的激进复唐派，又表明了武则天还政于唐的大政方针没有变，将派系间的制衡艺术发挥得淋漓尽致。
甚至武则天还没有令赵既彻底做一个闲散王爷，反而给了他一份实职：“将作大监”，负责修缮被水冲毁部分的宫殿。（其实这时候该叫将作大匠的，但这个职位在神狄出现过，将错就错了。）
聊胜于无的闲差，赵既并不怎么在意，令他在意的是将作监下有一善金局，一个西域夷人，名叫沙尔汗的，以少监之职管着这里的差使。
听说此人刚刚发迹，深受武则天宠信，因此赵既多有留神。
除此之外，王孝杰虽然剿贼有功，本人也依旧深受信任，他的些许行为即使有旨意背书，但还是受到了猜疑。
皇帝准备将王大将军调至西境边疆，防备突厥、吐蕃，不日即将上任。这也说不上是打压，至少王孝杰本人是甘之如饴，真将军总是喜欢沙场的。
至于赵既私人在千牛卫中的旧部，如沈韬、肖豹者的升迁，不足道也。
总之，朝局的动荡只是暂时的，随着尘埃落定，一切也都平息下来。
——
在如此背景之下，狄仁杰和李元芳将要踏上前往江州的旅途。
晨光熹微，露珠凝重，洛阳城被一层厚重的雾霭所包裹，整个城市还未苏醒。
几匹马拉着一辆大车，悄无声息地驶出洛阳南门。
这一行人中，包括了狄仁杰、李元芳、如燕、狄春等，而赵既与小梅姐妹则牵着马匹，一路相送。
前方便是洛水旁的都亭驿，自神都南下的第一站。
两岸是如烟杨柳，雾里楼台，洛河此时一片平静，再没有前日的波涛汹涌，波光粼粼，倒也是一派好景致。
狄仁杰深情地回望，似乎要将神都洛阳的景色永远镌刻在心中。“居于洛阳许久，一旦离开，心中确实有些不忍呀！”他的眼中闪动着晶莹。
李元芳十分不忿，略带伤感道：“大人，我终于明白了‘兔死狗烹，鸟尽弓藏’是什么意思了。”
赵既也不禁长叹一声：“新任江州刺史乃温开，陛下这事做得，实在让人……”
他欲言又止，只是无奈地摇了摇头。
狄仁杰却不以为意地笑了笑，意味深长道：“承远啊，为官者但求上无愧于天，下无愧于民，这就足够了，至于个人的一些委屈，不必放在心上！”
“如今洛河安定，两岸百姓得以安居乐业，蛇灵逆党亦无法再为非作歹，我们这些功臣功成身退，又有何求呢？”
李元芳感慨万千地点了点头：“大人，我真是佩服您，心境永远如此平和，真是悲喜物外，大智大勇啊！”
赵既也是连连喟叹，狄仁杰的品行，确实是高山仰止，令人自惭形愧了。
由于狄仁杰在府中会别诸友时特意叮嘱不要相送，时局又紧张，此时倒没有搞出一个数百号人长亭“政变”来。
然而，总有些人，你即便是想拦，也是拦不住的。他们中，有的无所畏惧，有的则根本不屑于避讳这些规矩。
譬如王孝杰与张柬之，而且，与他们同行的还不止这两人。
令人意想不到的是，武则天轻车简从，竟亲自离宫来为狄仁杰送别了，真可谓是莫大的殊荣。
尽管皇帝的车驾已经尽可能地精简，但其规模仍然颇为可观。狄仁杰远远便察觉到了动静，连忙提前迎接。
武则天也确实是给足了狄仁杰面子，她亲自将狄仁杰扶起，与他并肩而行。
皇帝屈尊纡贵相送，狄仁杰心中已十分感动，想要开口说些什么，而武则天打断了他。
“怀英，你我君臣多年，何必多言？”
狄仁杰的心中涌起了一股暖流：“陛下天恩，臣实在受之有愧！”
武则天连连摆手，面带愧色：“朝事纷杂，朕不得不如此处置！江州物阜民丰，人杰地灵，是个静养的好去处！你为国事操劳多年，正好借此机会好好休养一段时间。”
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