作者：寒水不归流
“嚓嚓”之声不绝于耳，马车上扎满了羽箭，奇怪的是，车内竟然没有任何声响。
首领一挥手，弓箭手立即住手。
他慢慢走到马车旁，小心地挑起门帘。
马车内亮起一点寒光。
链子刀机关打开，刀身飞离刀柄，带着链子刺进首领腹部。
首领随即飞了出去，鲜血飙射而出。
车内之人又按动机关，链子将刀身带回。
再持刀一通挥舞，车厢“砰”地一声四散崩裂，许多羽箭竟然飞向房顶的弓箭手，杀伤不少。
一条人影凌空飞出，正是李元芳。
赵既在暗中看到这一幕，瞠目结舌，心中直呼有挂。
剩下的杀手大惊失色，连同弓箭手，全部一拥而上，将李元芳围在了当中，企图以多胜少。
李元芳持刀大开杀戒，每次出手都有一名杀手覆灭，惨叫声不绝于耳。
转瞬之间，十几名杀手尸横当场。只剩下那个重伤的首领捂着伤口，满脸惊恐。
此时，赵既和狄仁杰催马赶到首领身旁，翻身下马。
“你们在县城外埋伏了多少人？”狄仁杰问道。
首领的面色陡然大变，脸部的肌肉不停地抽搐。
“这个问题很难回答吗？”狄仁杰逼问。
首领浑身颤抖。
忽然他一张嘴，一点寒星，直奔狄仁杰眉心。
由于距离过近，狄仁杰根本没有反应。
千钧一发之际，赵既横剑挡在狄公面前，“铛”的一声，枣核钉射在剑身上，反弹出去。
那首领又闪电般地拔出腰间短刀，还要逞凶。
此时李元芳赶到，链子刀一挥，将首领杀死。
“大人您没事吧？”赵既惊得冷汗都下来了。
他暗自反思，以后再也不能如此大意。
差点就害死狄仁杰，事情几乎就要走到不可控的地步。
狄仁杰反而镇定自若，他摇了摇头，颇为感慨：“好凶悍的杀手啊！”
李元芳见只是虚惊一场，便问出了自己心中的疑惑：“大人如何看破这个钦差是假的？”
狄仁杰一笑，指了指赵既：“说穿了不值一提。”
“伱看看承远所穿，千牛卫的标准服色应是飞熊服、红中衣、脚下穿虎头攒金靴。这是朝制，不可能更改，宣旨的卫士脚上穿的是快靴。”
李元芳低头看看赵既的脚下，果然是虎头攒金靴。
“其次，承远说过，我们每日的行程并不确定，皇上又怎么知道我已到蓝桥驿？她更不会宣我连夜进京。而后承远出言试探，假钦差更是破绽百出。”狄仁杰接着道。
赵既狡黠一笑：“左右千牛卫的将官，我不说都认识，也混个脸熟。这个人却从没见过。气质上也不像千牛卫，因此出言试探。”
“我隶属右千牛卫府，偏偏说是左千牛卫。他果然中计，谎称自己在右千牛卫府，漏出了马脚。而且他分明是幽州口音，却称自己是山东人，更是欲盖弥彰。”
李元芳都听呆了，没想到这其中有这么多弯弯绕绕。
只是他脑中电光一闪：“大人，你之前问为什么他们要引我来见你。”
“现在有答案了，他们就是为了杀死大人，嫁祸给我。”李元芳一脸严肃道。
“不仅如此，这一次，你也要死。”狄仁杰道。
李元芳一愣，还有些糊涂。
这时候的元芳属实还有些青涩，头脑和武功都没有到最巅峰。
“还不明白？我刚刚问假钦差，城外有多少人设伏。这些伏兵正是为你所设。”狄仁杰解释道。
“他们特地让人看见你在蓝桥驿现身，便是要在谋害大人后嫁祸于你。”赵既也从旁解释。
“然后在城外埋伏，将你也杀死，毁尸灭迹。朝廷自然认为你杀死了大人，不会再加详察。而你已被毁尸灭迹，通缉不会有结果，此案便不了了之。”
李元芳听得浑身直冒冷汗，咬牙切齿道：“好歹毒的计策！”
狄仁杰打断了李元芳的感慨：“现在不是闲谈之际，城外伏兵见城内迟迟没有消息，一定会再来查探。”
“大人，我们回蓝桥驿，那里有千牛卫守护，谅他们也不敢造次。”李元芳道。
狄仁杰摇摇头，拒绝了建议：“这伙歹人穷凶极恶，不达目的不会罢休。现在回馆驿只会害了无辜的卫士。”
“那依大人的意思，我们怎么办？”赵既问道。
“金蝉脱壳。”
第6章 金蝉脱壳
夜，县城外的树林，月色渗人。
树林里传来不知名野兽凄厉的嚎叫，令人毛骨悚然。
一条黑影如大鸟般从树顶落在了地上，乃是杀手于风，正是李元芳在灵州客栈遇到的神秘人物。
他头戴斗笠，手持长剑，满脸杀气，一双眼睛凶狠异常。
他一声口哨，树上飞快地滑下了几十个蒙面人。
于风低声问：“怎么还没有消息？”
身旁下属回应道：“算时间早就应该来了”
于风眉头一皱：“出事了！”
随后一挥手，众杀手跟着于风飞奔向城内。
来到预定埋伏的小巷，只见到十几具假千牛卫的尸身，横七竖八躺在地上。
于风目眦欲裂，俯身摸了摸地上的尸体。
随后咬牙切齿道：“绝不能让他们逃走，尤其是狄仁杰。否则，我们的处境就会非常不妙。尸体还是热的，他们跑不远，给我追！”
随即率众杀手飞奔而去，转眼间，消失在夜色中。
过了一会儿，赵既等三人从小巷旁的院子中走出。
“大人，现在怎么办？”李元芳问道。
“马上出城。”狄仁杰道。
——
追击的于风，已经带杀手追到小巷尽头，自然是半个人影也没发现。
他又带人赶到蓝桥驿，会合负责监视驿站的杀手。
“什么，狄仁杰没回驿站？”于风闻言大怒。
“没有，我们的人把狄仁杰接走之后，狄仁杰就没再回来。还有，守着狄仁杰的那个队长也不见了。”杀手回复道。
“真是废物，这么重要的消息，为什么不提前来报！”
于风挥手甩了一个大嘴巴，将手下打倒在地。
于风这是迁怒于人。
明明是假千牛卫疏忽大意，出了纰漏。此时怪监视的杀手也无济于事。
其余众人面面相觑，不敢说话。
过了半天，才有人请示道：“头领，我们现在该怎么办？”
于风心知狄仁杰一行已经逃得无影无踪。
他叹了口气道：“事情发展超出了我们的预料。只有先回长安，通知蝮蛇，再行商议。”
——
第二天早晨，小巷里假千牛卫的尸体被发现。
狄仁杰和赵既失踪的消息也飞速报往京城。
消息到京城时，武则天在武三思的陪同下，正在御花园里散心。
可是天气入秋，草木凋落，散心不成，反而更添愁绪。
武则天一时百感交集，叹道：“夫秋，刑官也。好一派肃杀之象啊！”
武三思问：“陛下还在担心突厥使团被杀一事？”
武则天道：“长久以来，突厥内部分两股势力，以始毕可汗为首的主和，以莫度可汗为首的主战。此次吉利听从始毕的建议，遣使前来议和，不料在石河川出事。如今始毕已死，莫度派必然抬头，两国再想和谈，难啦！”
武三思闻言不屑道：“哼，陛下，我堂堂天朝，又岂会畏惧他小小的突厥？”
武则天厌恶地看了武三思一眼，自她掌权以来，对外战争几番不利，这个侄子真是哪壶不开提哪壶。
武则天责骂道：“你说得轻巧。战端一开，黎民涂炭。那些企图恢复李唐天下的逆党更会兴风作浪。这些你想到了吗？亏你还是宰相。”
武三思闻言大惧，赶忙躬身道：“是臣失言。”
武三思系武则天之侄，封梁王，官居宰相。
此人结党营私，排除异己。仗着武则天的权势，作威作福。
武则天本人冷血无情，与武三思之父武元爽关系又不好，并不是因为血缘关系就对武三思特别重用。
只是武三思本人阿谀奉承，多次利用神异之事抬周贬唐。
他为了争夺太子之位，屡屡排挤朝中如张柬之等李唐旧臣，因此深得武则天欢心。
武则天正是利用武三思，打压李唐旧臣，平衡朝政。许多阴暗之事，都是借武三思之手完成。
只是武姓宗室实在烂泥扶不上墙，只可当做爪牙，难以承担大任。
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