作者：廿一
这半年来，赫丝蒂娅·洛林之名频繁出现在七海八方的报纸，洛林银行取得云岭铸币权的新闻甚嚣尘上，即便眼睛再瞎的人，也得认出皇女那标志性的银发。
何况到场宾客无不是西海岸的名流显贵，要是还对半年来种种事端的谋划者保持迟钝，早就在竞争之中被同行给淘汰了。
云岭变化有洛林的影子。
无论帝国皇女背后是否还有棋手——比如皇帝又或那位垂垂老矣的洛林大公——都不妨碍那尊银龙成为事实上的执行者。
因此，皇女的出现立刻在众人脑海传递出一个信号：西海岸商会背后果真有帝国操手。
总的来说，西海岸包括了拉斯芬海、云岭、弗兰本土沿岸的广袤平原，商业繁荣，势力盘根错节。西海岸商会是其中一个稍有影响力的贸易联盟兼包税财团，由于帝国对弗兰低下的掌控力，这样的商会在一些地区有着较高话语权。
明面上商会是总督府的狗，一些关口纳税、货物流通、价格制定都要让商会决策，实际上，尽管商会的确帮总督府完成了诸多财政目标，也充实了官僚的荷包，但是，商人们总会以更加贪婪的姿态，从这些权力中榨取利润。
这次宴会竟然引得帝国皇女亲自临场，那么商会之后的变化，就不知道是利于商人、还是利于贵族了。
一些人思考着西海岸未来的风向，另一些人则将心思放在了皇女典雅端庄的衣容上。
银发盘卷，檐帽扦花，飘逸的透明帽纱沿着削肩一泻而下。自然悬垂的纯白长裙高腰紧束，镂空花纹、系带蓬松，胸间做了装饰性的蕾丝开襟，花卉般的黑色领子贴衬着天鹅秀颈，黑金色的蔷薇刺绣随着裙裾拖曳，在威严中盛开。
皇女宽大的袖摆缀着一层一层蕾丝花纹，沿着背影望去，好似有一只清冷素美的白蛾在停驻。
“那是晚礼服吗，哪家裁缝做的，我以为帝国皇女都是穿着改良军服出门呢。”
“嗤，不知道就不要瞎讲，我在荣军院参加典礼时，皇女穿的就是一套军服，比男人更俊、比女人更美，啊，殿下要是位皇子就好了……”
“想得美，你以为殿下是皇子就会看得上你？我看还是咱们的总督大人和你更般配，嘻嘻。”
“你什么意思！？”
火药桶一触即发。
赫丝蒂娅已经走远，尽管皇女记忆中很少穿裙子，但她对裙装倒没什么不适应。
尤其做电子蛾修时。游戏里的裙子可比现实便宜多了。
但裙子的确不方便高骑士作战，她今天之所以如此打扮，还是因为茧衣姐妹会的小小合作。
茧衣姐妹会的生意主要集中在香水、珠宝、特制绸缎等奢侈品行业，堪称名媛之友，不过，虽然许多茧女有着出色的裁艺，但这个时代还没有品牌化的时装出现。
当然，马上就会有了，从她穿着这身礼裙开始。
从弗兰太阳王朝开始，宫廷时尚向来都让无数贵族趋之若鹜，上层人士争相模仿国王和王后的穿着，成为每年社交季展示自我的谈资。
太阳王朝覆灭，弗兰的时尚界消沉了数十年。人上人们倒不是没有传播神都宫廷时尚的想法，但神都远在天边，无法谄媚尊贵的天龙人，属于是媚眼抛给瞎子看。
而现在，皇女是弗兰大地唯一的天龙。
她穿军服，会有女人仿效。她穿礼裙，同样会有女人仿效。无论衣裳好看与否，只要它穿在天龙人的身上，就必须是世间绝美。
在仆人的带领下，赫丝蒂娅来到安静的偏厅。那是一条漫长走廊的尽头，数十米长的完整巨毯仿佛一道登天之阶，奇幻、飘渺的云雾刺绣遮掩着那些象征性的恢弘巨影，光怪陆离。走廊两侧是一幅幅挂画，原野牛羊漫步、城市浓烟飘驰，残缺的舰船乘风破浪、高天的鸟雀猎食苍鹰。
活灵活现，栩栩如生——它们真的在动。
穿过长廊，黄铜大门缓缓开启，分明是室内，赫丝蒂娅却看到海岸和夕阳，棕榈滩前正进行着一场小型聚会，一多半是认识的面孔。
姐妹会的娇蛾，瓦宁家族的地精，刹耶家族的嫡血，彬彬有礼的食人者，黄金镀层的白袍骷髅……
当赫丝蒂娅走入的时候，这些秘修们站起来，各自向皇女行礼：“殿下。”
赫丝蒂娅没有看这些人，而是看向岸边。雍容端庄的修女正与衰老但挺拔的背影并立。
注意到皇女的目光，莉莉安娜·瓦宁立即一蹦一跳地跑过去，邀功般说道：“殿下，殿下！您不是诏安秘修吗，我给您拉了个大的！那位可是海盗共和国的常驻王||选，纵横雾海的倾覆之王呀！”她又踮起脚，附腰低语，“当然啦，区区海外夷王，自然是比不过殿下一根手指头的。”
“拉了个大的，是指强制你将她引见给本皇女么？”赫丝蒂娅冷笑道，“说吧，又有什么把柄抓人家手上了？”
莉莉安娜噤若寒蝉。
“嗯？”
“上次，上次不是跟您说冒险家公会的珍宝船吗？已经抢完啦……”莉莉安娜小心翼翼地说，“我将自己的分成折算成六万两千五百零一金盾，一分不剩全存进洛林银行了，这是莉莉安娜向殿下的保证！”她突然义正辞严，“我的钱就是殿下的钱，殿下要我一枚金币，我就不会漏掉半点儿铜钱！”
“分成？一共劫了多少？”
“不知道，大头被海盗拿去了，可能十倍，可能二十倍，好像还有一个新大陆遗迹出土的秘器，叫什么什么律藏来着，听说很贵。”
赫丝蒂娅闻言，眯起眼，道：“你说的海盗，该不会就是她吧？”
“哎，哎嘿，殿下果真料事如神……”莉莉安娜讪笑着，“就是倾覆之王的船队。”
赫丝蒂娅无语了。
你要说七三分拿三成就罢了，居然为了六万金盾把整个冒险者公会给卖了！
你要说坑冒险者公会几十万金盾，人家咬咬牙怕也就认了，但律藏是什么东西啊？
二十四分之一个耆宿！无价之宝！
这把柄要是泄露出去，冒险家公会诛你九族都算人家仁慈！
索性皇女知道地精是个什么狗样的德性，发生这种事倒也不是不能理解。反正珍宝船的事与帝国无关，瓦宁家族又是随时都可以扔掉的手套、不参与皇女宫邸的核心决策，只要莉莉安娜不毁谤帝国，那怎么作死就随她的去。
说难听点，地精不是在死，就是在死的路上。就算不被领主老爷当肉猪开刀，哪天在街边闲逛，也可能被不知哪儿冒出来的仇敌一枪崩了脑袋。
这件事给赫丝蒂娅带来的唯一问题，就是她还得考虑一个地精备选，免得莉莉安娜死于横祸后没人顶替。
“之后再跟你算账。”赫丝蒂娅道。
地精不知晓海盗王者的分量，她还是清楚的。
倾覆之王，波露妮·赫伯乌斯，神皇血裔，论辈分赫丝蒂娅得叫老祖母。
其血统直到帝国覆灭之后才为世人所知。摄政王枭首、赫伯乌斯主脉断绝后，倾覆之王用最后几年时间接纳了神皇血裔的旁支余孽，使之免于梦宿神话的诅咒。
波露妮·赫伯乌斯属于神皇晚期的老人，这意味着，绝地天通的谕令深刻影响着她，让她成为执相的概率渺茫，而与永生的神话更是绝缘。
赫丝蒂娅对这位传奇海盗没有多深的印象。游戏剧情中，她那些值得称颂的过往已成云烟，除了庇护帝国余孽之外不再有任何新的建树。而且她此后没多久便魂归梦宿，之所以让人记得，主要在于那独一无二的特点——
赫伯乌斯家族唯一的刃修。
简而言之，她从不拥护高塔，在一百年前舍弃了尊崇的地位，转行做了海盗。
皇女担心，与这样一个底色不忠的家伙见面，会把自己忠诚的色彩一并玷染了去。
可对方不仅姓赫伯乌斯，还是掌控海上航线的实权海盗，雾海战役中更是重挫过泰兰巨舰，出于利益的考量，赫丝蒂娅最终接受了这场邀见。
海风拂岸，修女和老人同时望向身后，与皇女致意。
“怎么样，勒朗修女，和我的客人聊得还开心吗？”赫丝蒂娅问玛莉莲。
玛莉莲维持亲和的笑容，一动不动的神情显得僵硬。
皇女此前写信告知她，说有一个麻烦的女人需要搞定，想问问姐妹会有什么建议。
这就属于玛莉莲的专业领域了，媚诱哄惑诈，茧衣姐妹会有一万种方式赢得一个女人的芳心。云顶城近三分之一的名媛贵妇，都直接或间接地为姐妹会做事，辉光教会在云岭的女修道院，更是塞满了效忠姊母的姐妹互助团体。
只是，这些凡人未必知晓她们崇拜的对象是媚人的蛾子，还以为得到了再世圣母的救赎。
茧衣姐妹会并不总是欲望和爱情，玛莉莲有她的自信与仁慈。恶毒女人见了她会柔情似水，淑良女人见了她会一倾芳心，而那些受难的少女，更能从姊母的关怜中拾回久失的母爱。
看碟下菜、对症下药，面对不同的女性，她都能完美扮演使对方沉溺的角色。
只是现在不同了，皇女没告诉她，这次要面对的麻烦女人，是一位超过一百二十岁的期颐姐贵。
从身体到精神，倾覆之王无处不透露着沉重的暮气，即便是那些活了千年的精灵和避世血裔，也不会拥有这样枯槁一般的气质。
欲望是秘修的本能，它使秘修维持活力。即便是万载岁月之前的神话，依旧存在渴盼的事物与爱好。像倾覆之王这种看不出多少欲求的人，往往意味着大限将至。
玛莉莲想不出，这种骨架高大、脂肪枯竭、肌肉比火鸡还柴的老女人，要用什么办法对付。
不知道对方还缺不缺女儿，她虽然也七十多岁，但给倾覆之王当女儿还是绰绰有余的，等老家伙魂归梦宿后，多少还能继承些海盗王者的遗产。
“还不错，只是云顶城和当年的繁荣比起来，还是没落了。”倾覆之王披着一件朴实无华的帆布斗篷，戴着顶三角帽，帽下是一张比艾妮薇夫人还要干瘪的脸庞，看不出长||者的慈祥。
“当年最混乱的时候，海盗可是能登上云岭海岸烧杀抢掠的，人若时时惦记最好的时候，那他每一天都是糟糕的一天。”赫丝蒂娅摇头道，“我们还是开门见山吧，女士，说明你的来意，我听听是否合适。”
倾覆之王却不急于回答，而是说：“你要比你母亲更沉稳，这对于好大||喜功的赫伯乌斯而言是一件好事。”
玛莉莲微微蹙眉，思索自己是否该回避一下。
可面前的倾覆之王是成名已久的完照境刃修，对于那个时代的老人而言，几乎站在了所能企及的巅峰。在绝地天通的谕令下硬生生触摸到执相边缘，就算弗曼·安特来了，恐怕也会感到棘手。
作为神皇消失后的新生代秘修，即便是同样的境界，玛莉莲依旧能感觉到和倾覆之王之间的鸿沟。对方已经看见执相的门扉，只是限于谕令终生不得迈出，而她却仍未望见那道门槛。
这样一个无法无天的海盗，要是真对皇女猝下杀手，怕是不过弹指之间。
“你见过她？”赫丝蒂娅面不改色地问。
“好歹是自己的母亲，我以为你的反应会更激烈。”
“赫伯乌斯薄情寡恩不是天性？”赫丝蒂娅耸了耸肩，“要不你怎么会放着天潢贵胄不当，转而去做卑劣的海盗呢？”
“这是谁告诉你的？”
“现在是我在问你，而非你在问我。”
赫丝蒂娅轻轻摇头。
“要开门见山就直入主题，如果你喜欢兜圈子，我不介意和你聊一整天谜语，看看咱俩谁更着急。”
第二卷：笼中鸟 : 103.最后的时光
即便面对纵横雾海六十年的传奇海盗、同属于神皇血裔的赫伯乌斯，赫丝蒂娅也没有谦让丝毫。
老海盗开口便道出洛林公主，无非是想在接下来的对谈中占据优势，皇女表现得越好奇，便越容易被牵着鼻子走。
因此赫丝蒂娅也懒得废话，直接将对方血统点明，展示自己“强大”的情报网。
即便真动起手她也不怕——在这一厅的秘修死完之前，老海盗无法伤她分毫。而等铁军和弗曼·安特赶到之后，在世传奇也只有死路一条。
倾覆之王目光沉凝，旋即失笑道：“知道我是谁仍旧如此不客气，至少这一点，你和你母亲很像。”
“老东西总喜欢用一种过时的眼光点评后人。因为他们知道，在新的时代中，他们唯一能做到的事，就是追忆曾经的光辉岁月，看着现实中的自己缓慢腐朽罢了。”
赫丝蒂娅拉了三把沙滩椅躺下，看着海岸亦真亦幻的夕阳说道，“既然你不说，那我就直接问了。你亲自找我，是想要落叶归根，还是和洛林公主有关？”
“都不是。”倾覆之王坐下来，态度平和，“我这次来，首先是想亲自见一见，最近在云岭搅风搅雨的天龙人究竟是怎样的角色。”
“现在见到了？”
“刻薄，傲慢，这些只表现在你的脸上，”倾覆之王说，“你做的事情，可一点儿都不‘赫伯乌斯’。如果换你的兄弟姐妹来，他们大约会独断专权，将所有不顺眼的反对者杀光榨尽，用鲜血和掠夺平息叛乱，而不是像你这样，还能心平气和与诸方谈判。”
“话不能乱讲，我不过区区皇女，平叛是军部和军区的事，我哪来染指的资格？”赫丝蒂娅笑道，“接着说吧，见到我之后呢？”
倾覆之王颔首，道：“不知道你有没有听过那则渎神的预言？”
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