作者：廿一
紫红色的蚀刻象征孕育和蜕变，是女巫追求魔女之道的准则。
秘修以冥想攀升梦宿，行得越深，其境界便随之提高。但梦宿既是本源之地，也是一个唯心的混沌领域，为了不在漫游中迷失，秘修通常会以仪式魔法沟通神话在道途留下的印记，那些灿若繁星的印记是飞升之道的坐标、汹涌大海的闪耀灯塔，指引着扑火飞蛾们寻求属于自我的真理。
女巫却不同，崇拜魔女的她们被梦宿排斥。因此，为触及梦宿之后的帷幕，女巫们偷梁换柱，做了秘修的捕食者。此举不仅蒙蔽梦宿，还能继承秘修于这条道途的神秘。
赫丝蒂娅压下内心的探究欲，没有翻开那本宛若少女皮肤的书籍。《永恒之影》对女巫和魔女的提及甚少，她打算先去学院的图书馆查阅相关资料再做决定。
不管怎么说，人之将死其言也善，那过世的便宜老妈总不能坑女儿不是？
就在她收起书籍时，异变猝然发生——
殷红蚀刻蓦地燃烧，细嫩封皮灼烤溃烂，沸腾油脂溅在皇女殿下的胳膊上，大大小小的水泡顿时皮开肉绽！
赫丝蒂娅急忙甩手，然而那本书就像融进了掌纹的表皮，钻心剧痛沿着神经冲垮泪腺，她咬着牙，愣是没吭出半点儿声音。
在无名之书融进皮肤的瞬间，赫丝蒂娅便察觉到，一股难以言明的无形力量随之渗透。
“启灵。”
她脑海中倏然浮现这个词汇。
女巫通过蕴含魔女印记的礼器觉醒，从而获得超然的灵觉和力量。
这本书……是魔女的礼器？
纷扬余烬烫烂皮肤，烧伤交织，剧痛沿着血管往大脑中涌，就好似沸水在颅内烧开。
“真灵……”
沸水在脑海发出震耳欲聋的滚泡声，发烫的音节在意识中接连破碎，像一重重山峦平地迭起，又轰然灰飞烟灭，借开天辟地的余波将赫丝蒂娅升向未知领域。
苍白世界，天上地下皆是撕开的罅隙，数之不尽的根须涌出罅隙，浩渺无垠、延伸变幻，每一瞬间都不尽相同，令人分不清身处何处。
赫丝蒂娅飘在毫无立锥之地的虚空中，发觉自己失去了形体，整个人像从表皮下呼出的薄雾。
“这是梦宿？”
她做了揉眼的举动，但只能看见比马赛克还模糊的景观。那般画面比星空宏大，每一片闪烁或黯淡的光泽都蕴含不可估量的奇迹。
这里的确是梦宿，更准确地说，是梦宿之外，秘修对“梦宿”的观想。
就像是盲人摸象，她窥见的并非梦宿全貌，而仅仅是无法认知的冰山一角。
那些交织的根须则是根源倒影，通往神居的皮肤。
“我这算是被迫启灵，这辈子都只能呆贼船上了？”
赫丝蒂娅有些绝望。
女巫修炼也要讲基本砝，她一没秘籍、二没门路，就算找个秘修当场做掉，也不知该如何晋升。
而且……
她能感觉到梦宿对自己的排斥，这种情况下别说漫游梦宿，仅是靠近，便可能引来一两个散步的神话把她炸成灰。
“伊雅娜啊伊雅娜，你真是害惨我了！”
赫丝蒂娅痛心疾首。
早知道就表现得冷漠一点儿，让伊雅娜没机会开这个口。
追随高塔，做统治世界的天龙人有什么可犹豫的？她对神皇一心一意，断头台只留给胆小鼠辈！
现在可好，最虔诚、最狂热的皇女殿下要被当成异端了！
她伸出手臂，却没有实体，整个人如轻烟袅袅，只有好似破茧的符号渗在灵魂中。
“唉，这该怎么回去啊？”
赫丝蒂娅飘荡在白茫茫的梦宿之外，没有尽头、没有方向，那些苍白的雾色中似乎蠕动着可憎的色彩，不时传出似呢喃、似咀嚼的杂音。
似乎附和她的想法，魔女印记轻微闪烁，一本白皙如玉的书典在她跟前翻开。紧接着，灵体顿时变得沉重，好似被天体拉扯的陨石坠入其中。
视线扭转，一座明晦不定的山庄呈现在云层下方的世界。
“云庭山庄？”
赫丝蒂娅俯瞰着与自己住所有三分相似的庄园，迥异的建筑风格相互耦合，像是一份卖相极差的蔬菜沙拉。
山庄内，色泽各异的印记侵蚀着这方领域。
“不是山庄，也不是梦宿，而是那本书呈现的另一面，沟通现实和梦宿的交界。”
赫丝蒂娅若有所思，远方一盏黯淡的灯火吸引着她，那应是她的肉身所在。
灯火燃照处，是月相明耀的尖顶建筑。通体浅堇，墙体外缘镶着起落的黄昏，像是潮汐本身，牵动周边领域的涨落。
“月亮建筑应该象征着伊雅娜，她占据最大一片区域，既是皇女的守护者，也代表她是云庭山庄一众秘修里的最强者，无人可以靠近。外侧由雕像构筑的铁墙上錾刻着‘高骑士’符号，恐怕是卫队长克拉拉的具象。至于别的印记，‘天秤之人’、‘交刃’、‘蛛蛾’、‘黄金书塔’，呵呵，看来皇女手底下藏头露尾的小老鼠不少啊。”
赫丝蒂娅不急着回归身体，而是漫步在这座独特的山庄之中。
这里是无名之书构筑的交界地，无需担心那些秘修的伤害。
虽无法确定这些印记代表的具体对象，但只要记住每一个印记的特征，她大概就能猜到这片区域存在的秘修数目，及其所崇祀的道途。
“‘交刃’是斗争和抵抗的象征，多半来自自由意志的某个叛党。‘蛛蛾’像是‘茧衣姐妹会’的标记，姐妹不忙着开趴来我山庄做什么。‘黄金书塔’，嗯……也许是智慧道途的秘修？‘天秤’很有铁血十字会的风格，但记忆中除了克拉拉卫队长，应该就没有其他人才对，除非……”
赫丝蒂娅猜测“天秤”有两种情况，一是帝国派来暗中保护自己的高手，二是监视皇女殿下的其它派系。
可惜，无名之书构筑的交界地与物质世界并不对应，她只能知道范围内存在着这几名秘修，无法立刻找到其物质世界的真身进行验证。
但这已经足够，只要多给她一点儿时间，保准找出来送上绞架。
找不出来也没关系——
依照皇女殿下的作风，以亵渎神皇的罪名挨个砍脑袋，总不能还有漏网之鱼吧？
第一卷：梦想家 : 6.练得身形似赫形
新纪1800年13月21日晨，月相在天际逐渐隐去，赫丝蒂娅度过无惊无险的第一夜。
云岭海岸少有大雪，港口昼夜繁忙，货物吞吐极大，是帝国重要的出海口，天未亮就能看见比蚂蚁还劳碌的影子来回搬卸，接天连海的风帆中偶尔飘出一两声笛鸣。
揉着惺忪睡眼掀开铁十字图案的天鹅绒窗帘，熹微晨光透入室内，在桃花心木的梳妆台面折出彩色。
皇女撩开睡袍宽袖，昨夜烧红的溃烂不知何时痊愈，水晶匣子不见踪影，仿佛什么都没发生过。
但赫丝蒂娅能感觉到无形的细微变化。
意识深处，一本封皮比少女肌肤还要细嫩的书典安静悬浮着，每一页皆空白无字。
在书典的感染下，她的灵觉变得无比敏锐，即便闭上双眼，整间寝房的轮廓和陈设也隐约在脑海浮现。
赫丝蒂娅若有所思，从梳妆柜中取出匕首，薄唇紧咬，在掌心轻轻划了一道。
鲜血渗出，顷刻染红了桌面的光泽，但也只是短短几个呼吸的时间，微不可查的细线便随着痒意愈合，再也看不到任何痕迹。
赫丝蒂娅轻声呢喃：“我现在算是一名女巫了？”
魔女的礼器会对女巫进行灵魂和血肉层面的再造，但具体会有哪些变化，她当下只是一头雾水。
要想知道真相，恐怕只能回一趟老家，从母亲的遗物中寻找更多有关女巫的线索。
“殿下，您醒了吗？”
就在她思索之际，伊雅娜的声音从门外传来。
赫丝蒂娅收起匕首，平静开口：“进。”
青翠的丽人应声而入，手中捧着一尊被方巾盖住的雕像，她先是瞥了梳妆台的血渍一眼，神情犹豫，有些欲盖弥彰地说：“殿下，我在门口看到这个，不过我没有掀开来看，是要放在别的地方吗……”
见她这副模样，赫丝蒂娅有些好笑。
显然，伊雅娜知道这下面盖着什么东西，但她摸不准皇女的心思，不知一向虔诚的殿下为何要将神皇雕像放在走廊上，便只能用弯弯绕绕的方式试探赫丝蒂娅的心意，生怕说错半句话，惹得主人不开心。
“神皇雕像。”赫丝蒂娅解释，“我打算在林场盖一座恢弘的祀殿专门供奉陛下，这山庄的脂粉味还是太重了。”
“咦，是我……”
伊雅娜顿时慌张，以为赫丝蒂娅是在怨她。
毕竟，帝国武德充沛，传闻神皇在位时最见不惯的，便是娇滴滴的女人和男娘。这里最娇的肯定不能是英姿俊美的殿下，当然也不能是卫队长克拉拉，人家练的块儿比花岗岩还结实，那答案便不言自明了。
山庄的花园、宅邸的香氛、居室的布置全是她在打理，风情雅致。虽然帝国那些奢靡的达官显贵同样流行这类装潢，但对于皇女殿下来说，或许卧室里用铁桩插满异族和异端的脑袋要更符合正统的“帝国美学”。
“不要多想，这与你无关。”赫丝蒂娅微微摇头，道，“推掉今天的所有日程，待会儿你叫人准备马车，和我去一个地方。”
“咦？”
伊雅娜惴惴不安的眼瞳突然闪起明媚的光。
自从殿下对神皇愈发推崇、在那位教官的洗脑下不复当年可爱后，二人之间的嫌隙便越来越大。
赫丝蒂娅变得冷漠、残忍、狂热，动辄因为一些小事打杀仆从，最信赖的对象从伊雅娜姨，逐渐变成那群冰冷得近乎没有感情的铁卫。
从此之后，殿下外出时便再不要她随行，仿佛帝国皇女有一位软弱柔婉的半精灵仆人是多丢脸的一件事情。
“咦什么咦，快点准备。”赫丝蒂娅轻声催促，让伊雅娜为她梳洗备餐。
几年前住在洛林大公府的时候，单独服侍赫丝蒂娅的女仆多达二十人，洗浴女仆、化妆女仆、更衣女仆、珠宝女仆、侍寝女仆、伴读女仆通通包圆，此外还有宫廷小丑风格的小马女仆和小狗女仆，就差让人把面包嚼碎了嘴对嘴喂进喉咙里。
那时皇女便骄横跋扈，崇信高塔后变本加厉，为研究秘术不惜用女仆试验魔药。最后险被小狗女仆勒死在床上，修了个狗屁。
现在落魄了，皇女能信任的仆人少得可怜，大小内务全由伊雅娜一手操办。
束好长发，姿容冷肃的赫丝蒂娅端详着全身镜中的自己。束身马甲、高腰马裤、鹿皮长靴，腰间别一把雕艺精美的燧发枪，英姿飒爽，只比她穿越前的真容逊色毫厘。
就在房内用完早餐，差不多雪停时，身材魁梧、肤色棕褐的女性走进来，她顶着一张棱角刀削的脸孔，身材两米，黑色军装下膨起的小臂比皇女紧致的大腿还粗，声如擂鼓：
“殿下，马车已经备好，随时可以出发。”
“辛苦你了，克拉拉。”
“一切为了帝国！”克拉拉不苟言笑，眼珠子目不斜视。
赫丝蒂娅也不清楚一名“高骑士”是否就该这样。
魔怔到皇女殿下这样的人终究是少数，说难听点儿，要是帝国上上下下的官僚权贵都有皇女这般魔怔，而不是整天在温柔乡里纸醉金迷，这至高帝国高低能再续一百年。
克拉拉驾驭马车驶过隔绝内院和外庭的高墙，沿驰道一路下山，金属滚轮在污秽的雪泥撵出深辙，四平八稳、速度不减。
伊雅娜和赫丝蒂娅挨在车厢里，感受着银发少女所散发的体温，心中涌起好似被阳光充盈的暖意，便大着胆子问：
“殿下很看好那个孩子？以往殿下是不会专程探访一介平民的，还是这么冷的天。”
“里兰有她独到的才能，如果这就能让她为我更好效命，专门走这么一遭当然值得。”
这可不是值不值的问题，是她脑袋还在不在的问题。
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